民主联合政府主张的提出
1943年10月上旬，鉴于国民党五届十一中全会表示国共关系仍要“政治解决”，毛泽东明确表示：愿意随时恢复两党谈判。1944年5月4日，中国共产党代表林伯渠在西安同国民党代表王世杰、张治中重开谈判。谈判中，共产党坚持“求和缓”的方针，提出以周恩来3月12日演说的基本精神为谈判基础。5月17日，林伯渠偕王若飞抵达重庆，继续就国共两党关系问题同国民党代表进行谈判，并参加中共中央南方局的工作。
在大后方抗日民主运动不断高涨，社会各阶层对国民党统治的腐败表示出失望和愤慨的情况下，中共中央认为，要求国民党改弦更张，实行民主，废除一党专政，改组国民党政府、建立民主联合政府的时机已经成熟。1944年8月17日，毛泽东在董必武给周恩来的电报上批示：“应与张、左商各党派联合政府。”①9月1日，毛泽东在六届七中全会主席团会议上说明，党的主张是：“召集各党派代表会，成立联合政府，共同抗日将来建国。”并说：“联合政府，三条政纲，可在答复张、王时提出。”②
9月6日，第三届第三次国民参政会在重庆召开。在国内外舆论对豫湘桂战役大溃退的强烈谴责声中，国民党当局表示要开放民主，继续用政治方式解决国共关系问题，但同时又强调军令、政令“统一”，顽固坚持一党专政。9月15日，林伯渠代表共产党在参政会上正式提出废除国民党一党专政，建立民主联合政府的主张。他指出，只有坚决地变革国民党的政治和军事机构，才能团结全国人民，认真准备反攻力量，彻底打败日本侵略者，建设一个独立、自由、民主、统一、富强的新中国。因此，必须立即召开紧急国是会议，讨论解决改组国民政府，成立民主联合政府的问题。随后，共产党又以书面形式向国民党当局提出成立民主联合政府的方案。
10月10日，周恩来在延安发表《如何解决》的演讲，进一步阐明成立民主联合政府的具体步骤和方法：第一，由各抗日党派、各抗日军队、各地方政府、各民众团体推选代表，人数应根据各方所代表的实际力量按比例规定；第二，国民政府于最近期间召开国是会议；第三，在国是会议上，根据革命的三民主义的原则，通过切合时要、挽救危机的施政纲要；第四，在各方代表制定的共同施政纲领的基础上，成立各党派的联合政府；第五，联合政府有权改组统帅部，延纳各主要军队代表，成立联合统帅部；第六，在联合政府成立后，即着手筹备真正人民普选的国民大会，实施宪政。
中国共产党关于建立民主联合政府的主张，在国内外引起强烈的反响。它的提出，更广泛地团结争取了民主党派和民主人士，以及国内外各种同情和支持中国抗战、希望中国民主进步的力量，使国民党蒋介石集团在政治上陷入更加孤立和被动的地步。
各民主党派、各界民主人士纷纷发表文章，表示赞同和支持共产党的主张。1944年9月24日，各民主党派、民主人士和共产党的代表张澜、沈钧儒、冯玉祥、董必武等500余人在重庆举行会议，要求实行民主，结束国民党一党专政。10月1日，宋庆龄、郭沫若、张澜等72人发起追悼文化界爱国先进战士邹韬奋的大会③。参加大会的各界人士近千人，一致谴责国民党践踏民主、迫害爱国人士的罪行，提出要向法西斯统治作斗争。四川成都的华西大学、金陵大学等五所大学及12个学会2000余人，举行国是座谈会，一致要求改组国民政府及其统帅部，成立民主联合政府。10月10日，中国民主同盟发表《对抗战最后阶段的政治主张》，要求“立即结束一党专政，建立各党派之联合政权，实行民主政治”。海外侨胞也发表宣言，举行集会，拥护关于成立民主联合政府的主张。
民主联合政府口号的提出，极大地提高了全国人民的民主抗日热情，各界民主进步力量在联合政府的口号下集聚起来。青年学生中的先进分子在共产党领导下，开展反对国民党法西斯统治、争取实行政治民主的斗争。1944年10月中旬，成都各大专院校的进步学生在中共地下组织的帮助下，建立党的秘密外围组织民主青年协会。1945年1月，昆明进步青年成立党的外围组织民主青年同盟，其章程明确规定，接受共产党的领导，以实现新民主主义为奋斗宗旨。此外，重庆、武汉等地也成立了名称不同的党的秘密的外围组织。这些组织成了青年运动的核心。1945年5月4日前后，昆明等地大学学生举行大规模的纪念五四运动的集会和示威游行，要求成立民主联合政府和联合统帅部，实行减租减息，改善人民生活。进步青年成了国民党统治区爱国民主运动的先锋力量。
在争取建立民主联合政府的斗争中，1945年2月，重庆发生国民党特务枪杀电业工人胡世合的事件。中共中央南方局因势利导，开展了声援受害者、反对国民党特务统治的斗争，赢得了大后方广大人民的同情和支持。重庆许多工厂、企业、学校发表声明和宣言，声讨特务罪行，揭露国民党独裁统治的黑暗。10天内，参加吊唁的各界群众达到20余万人次，形成了一次声势浩大的群众性的民主运动。国民党当局被迫枪毙肇事凶手，抚恤胡世合家属。这次斗争的胜利，显示了工人阶级在民主运动中的重要作用，同时也锻炼和培养了一批工人运动的骨干，积累了共产党在国民党统治区开展工人运动的成功经验。
中国共产党提出建立民主联合政府的主张，有着重大的意义。毛泽东在1945年2月指出：去年9月提出联合政府的主张是正确的。这是一个原则的转变。以前是你的政府，我要人民，9月以后是改组政府，我可参加。虽然联合政府仍然是蒋介石的政府，不过我们入了股，造成一种条件。只要成立了联合政府，一切要由国民党、共产党、民主同盟商决，国民党的文章就不好做了。毛泽东还讲到联合政府有三种可能性：第一种可能是坏的，我们不希望的可能即要我们交军队而做官。军队我们当然是不交的，官做不做呢?我们不要宣传做，也不要就拒绝。要准备这种可能性，其坏处是在独裁政府做官，这是可以向群众解释的；但也有好处，可以宣传。第二种可能是以蒋介石为首，形式是民主，承认解放区，实质蒋介石的政府仍是独裁的。第三种可能是以我们为中心，在我们有150万军队、1.5亿人民时，在蒋介石更加削弱无联合可能时，就要如此做。这是中国发展的基本趋势和规律，我们要建设的国家就是这样一个国家。
①电文中的“张、左”，指中国民主政团同盟主席张澜和秘书长左舜生。
②引文中的“张、王”，指国民党谈判代表张治中和王世杰。
③邹韬奋因国民党迫害，颠沛流离，身受摧残，于1944年7月24日在上海病逝。中共中央根据其生前愿望，追认他为中国共产党党员。
（中共中央党史研究室著：《中国共产党历史》第一卷下册，中共党史出版社2002年版）