湘鄂西、鄂豫皖根據地的開辟
黃麻起義和鄂豫皖蘇區革命烈士陵園
湘鄂西根據地主要由湘鄂邊、洪湖根據地組成，后來還包括巴(東)興(山)(秭)歸和襄(陽)棗(陽)宜(城)根據地。
1928年春，周逸群、賀龍在湘鄂邊依靠群眾，開展游擊戰爭，使武裝力量逐步得到發展。在此基礎上，中共湖南省委為加強湘西各縣的統一領導，決定將湘西北特委並入湘西特委，並於1928年7月成立以賀龍為書記的中共湘西前敵委員會。隨后，將部隊編為工農革命軍第四軍(后改稱紅軍第四軍)，賀龍任軍長，湘西前委也改為湘鄂西前委。1929年1月，賀龍率領紅四軍攻佔鶴峰縣城，6月攻佔桑植縣城，分別建立縣委和縣、區蘇維埃政權，發動群眾打土豪、分田地，迅速打開局面，逐步形成了以桑植、鶴峰為中心的湘鄂邊根據地。
位於武漢、沙市之間的洪湖地區，經受過大革命的洗禮，群眾基礎較好，地理位置重要。大革命失敗后，中共鄂中、鄂西兩特委曾組織群眾開展武裝斗爭。1928年6月，周逸群從湘鄂邊回到洪湖地區，擔任重建的中共鄂西特委書記，發動群眾開展游擊戰爭，建立了若干小塊根據地。1929年2月，黨的六大決議傳達到鄂西。鄂西特委認真貫徹會議精神，總結開展游擊戰爭的經驗，運用靈活機動的游擊戰術，取得反“清剿”的勝利，使被分割的根據地基本連成一片。1930年2月，中共鄂西特委根據中央的指示，將段德昌為師長的紅軍中央獨立師擴編為紅軍第六軍，孫德清任軍長(不久因病離職，由曠繼勛繼任)，周逸群兼任政治委員。紅六軍成立后，先后攻佔沔陽、潛江、石首、華容等城鎮，建立各縣蘇維埃政權。4月，建立管轄沔陽、潛江、監利、石首、華容、江陵六縣的鄂西聯縣蘇維埃政府，創建了洪湖根據地。
7月，湘鄂邊的紅四軍在湖北公安與紅六軍會師，組成紅軍第二軍團(紅四軍同時改稱紅二軍)，賀龍任總指揮，周逸群任政治委員，並組成軍團前敵委員會，周逸群任書記。全軍團約1萬人。隨即，湘鄂邊、洪湖兩塊根據地形成湘鄂西根據地。9月間，鄂西特委改為湘鄂西特委，鄧中夏任書記，並兼任紅二軍團政治委員、前敵委員會書記。同時，成立了湘鄂西蘇維埃政府。
此外，鄂北的襄陽、棗陽、宜城地區和鄂西的巴東、興山、秭歸地區的中共地方組織，在大革命失敗后組織農民開展游擊戰爭。到1930年夏，建立起襄棗宜根據地和巴興歸根據地，成為湘鄂西根據地的組成部分。
鄂豫皖根據地，由位於湖北、河南、安徽三省邊界地區的鄂豫邊、豫東南、皖西三塊根據地組成。
湖北黃麻起義建立的鄂東軍，於1928年初在黃陂縣木蘭山區改編為工農革命軍第七軍。幾個月后，開始創建以柴山保為中心的鄂豫邊根據地。從1928年開始，建立革命政權，第七軍改編為紅軍第十一軍第三十一師，吳光浩任軍長兼師長，戴克敏任黨代表。1928年10月，根據中共湖北省委的決定，組建鄂東特委，以王秀鬆為書記。10月，鄂東特委提出“學江西井岡山的辦法”，向中央建議把黃安、麻城、光山、商城、六安等縣劃為鄂豫皖特區，以創建整個大別山區域的武裝割據局面。1929年5月，中共鄂東北特委成立，徐朋人任書記。
1929年5月初，鄂東特委派吳光浩等到商(城)南參與領導起義。5月6日，商南起義爆發。由起義武裝組成的紅三十二師打退反動武裝的多次進攻，初步建立了豫東南根據地。
1929年秋，中共安徽臨時省委准備在皖西六安、霍山地區組織農民起義。從11月8日起，在六安縣委領導下，舒傳賢等在安徽六霍地區組織農民、士兵起義。1930年1月，成立紅十一軍第三十三師。4月，紅三十三師在紅三十二師的配合下，一度襲佔英山，兩次攻克霍山縣城，初步建立皖西根據地。
1929年6月下旬，鄂豫兩省國民黨軍隊發起對紅三十一師和鄂豫邊根據地的第一次“會剿”。紅三十一師在徐向前等的指揮下，打破敵人的“會剿”。接著，國民黨軍隊又組織對鄂豫邊和豫東南根據地的第二、第三次“會剿”，企圖一舉消滅紅軍主力，摧毀兩個根據地。紅三十一師和紅三十二師緊密配合，接連粉碎敵人的兩次“會剿”，鞏固和擴大了根據地。
1929年11月20日，中共鄂東北特委召開鄂豫邊黨的第一次代表大會，成立以徐朋人為書記的鄂豫邊特委。12月，鄂豫邊第一屆工農兵代表大會召開，成立以曹學楷為主席的鄂豫邊革命委員會和以徐向前為主席的鄂豫邊軍事委員會。至此，鄂豫邊根據地形成。
1930年4月，鄂豫邊、豫東南、皖西三個地區的黨組織，根據中共中央2月和3月的指示，組成以郭述申為書記的中共鄂豫邊特別區委員會，並將紅十一軍改編為紅一軍，許繼慎任軍長，曹大駿任前敵委員會書記兼政治委員，徐向前任副軍長。同年6月，召開鄂豫皖第一次工農兵代表大會，宣布成立鄂豫皖特區蘇維埃政府，甘元景任主席。10月，由陽新地區北渡長江轉戰到蘄春、黃梅、廣濟地區的紅八軍第四、第五縱隊，與當地游擊隊合編為紅十五軍，蔡申熙任軍長，陳奇任政治委員。這樣，就形成了以大別山為中心的鄂豫皖根據地。
（中共中央黨史研究室著：《中國共產黨歷史》第一卷上冊，中共黨史出版社2002年版）