為什麼要修建人民英雄紀念碑？

人民英雄紀念碑是為了紀念公元1840年以來，為了反對國內外敵人、爭取民族獨立和人民自由幸福，在歷次斗爭中英勇犧牲的人民英雄們而興建的。

1949年9月30日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議通過了建立人民英雄紀念碑的決定。當天下午6時，毛澤東偕同全體政協委員參加了奠基典禮。周恩來代表主席團致詞說：“我們中國人民政治協商會議第一屆全體會議為號召人民紀念死者，鼓舞生者，特決定在中華人民共和國首都北京建立一個為國犧牲的人民英雄紀念碑。現在，1949年9月30日，我們全體代表在天安門外舉行這個紀念碑的奠基典禮。”周恩來致詞之后，全體代表均脫帽靜默志哀。接著，毛澤東宣讀了他親自題寫的紀念碑碑文：“三年以來，在人民解放戰爭和人民革命中犧牲的人民英雄們永垂不朽！三十年以來，在人民解放戰爭和人民革命中犧牲的人民英雄們永垂不朽！由此上溯到一千八百四十年，從那時起，為了反對內外敵人，爭取民族獨立和人民自由幸福，在歷次斗爭中犧牲的人民英雄們永垂不朽！”然后，毛澤東親自為紀念碑奠定了基石。

1952年8月，正式動工興建。來自全國各地著名的建筑家、雕刻家、美術家和優秀雕刻工人參加了紀念碑的修建工作。紀念碑是用17萬塊花崗石和漢白玉石建成的，碑基佔地3000多平方米，是中國有史以來第一座最大的紀念碑。負責紀念碑美術設計的是著名雕刻家劉開渠。

紀念碑分碑身、台座和月台三個部分，高365米。其中，碑身高約305米，寬65米，正面刻著毛澤東親筆題寫的“人民英雄永垂不朽”八個字，背面刻著中國人民政治協商會議第一屆全體會議所通過的“為國犧牲人民英雄紀念碑”碑文。台座束腰部分，高4米，每面寬約25米﹔東、西兩面正中各辟一門，內有階梯通到台座上面﹔其余部分分成十格，每格高25米，寬55米至105米不等。每格都以漢白玉石浮雕分別顯示一百年來中國人民革命斗爭、特別是抗日戰爭和人民解放戰爭的英勇史跡。紀念碑最底層是一個高約一米、長寬各50米的正方形大月台。全部紀念碑，除浮雕部分外，都用花崗石筑成，重量在1萬噸以上。

人民英雄紀念碑建筑委員會由中國人民政治協商會議全國委員會、中國人民革命軍事委員會總政治部、北京市人民政府等十七個單位組成。北京市市長彭真任主任委員，鄭振鐸、梁思成任副主任委員，薛子正任秘書長。委員會下設工程處，集合全國優秀的建筑專家和美術工作者，分設計、施工、採石、美術工作等七個組。此外，專設一個委員會，由中國科學院現代史研究所所長范文瀾負責，專門研究浮雕畫面所需的史料題材。

人民英雄紀念碑於1958年5月竣工。