用語言的邏輯分析反對形而上學

卡爾納普是邏輯經驗主義的代表人物之一，被蒯因視為一位非常杰出的人物，“自從1930年以來，如羅素在前二十年那樣，支配當時哲學的，就是卡爾納普”。其主要哲學思想有：一切關於世界的概念和知識最終來源於直接經驗﹔哲學問題可歸結為語言問題，哲學方法在於對科學語言進行邏輯分析。

在 《通過語言的邏輯分析清除形而上學》一文中，卡爾納普以經驗實証為基礎，運用邏輯分析，將形而上學的知識排除在科學認識的范圍之外，並斥之為無意義的“假陳述”，進而否認了形而上學體系，認為形而上學僅僅是表達人生態度的東西，並不具備任何知識論及認識論方面的價值。從古希臘的懷疑派直迄19世紀的經驗主義，許多學者認為研究形而上學問題是勞而無果的。但卡爾納普認為前人的工作不徹底，沒有找到批判性的武器，“隻有在近幾十年邏輯的發展給我們提供了足夠銳利的武器的今天，才能採取決定性的步驟”。

卡爾納普稱一個表面有意義而實際上卻不具有的詞為“假概念”，由於歷史發展與演變，一個詞會改變意義，但是當它失舊義而未獲新義時，假概念就會出現。一個詞具有意義可以用歸結為另外一些詞的方法來確定，最終歸結為出現在“觀察句子”或者“記錄句子”等經驗性句子裡的詞。在這一標准下，許多形而上學的詞不能滿足上述條件，是無意義的。比如“本原”與“神”這兩個詞就是這樣，是不能進行這種歸結的。

句子的意義取決於陳述的可証實性，即符合邏輯句法。“凱撒是和”、“凱撒是一個質數”都是違反邏輯句法的，且無法用經驗証實，是無意義的。由於自然語言的包容性，這些無意義的詞列看似構成了不違反語法的句子，其實從邏輯句法看來是不適當的。卡爾納普進一步說，形而上學是假陳述並且全部形而上學都是無意義的，一開始它就走錯了路：發現和表述一類與經驗科學不相干的知識。

卡爾納普的分析批判在當時強而有力，他認為自己使用了一種新的工具、方法，“現代已經掌握了一些方法使每一個這樣的爭論在原則上成為不必要的﹔現在主要的只是堅決地應用這些方法。”不過，仔細考究卡爾納普的分析，可以看出，在很多地方他並沒有達到其預期目的。