誰說女子不如男
常香玉在《西廂記·拷紅》中扮演紅娘 資料圖片
常香玉在她捐贈的飛機前留影 資料圖片
常香玉在《白蛇傳》中扮演白素貞(中) 資料圖片
“劉大哥講話理太偏，誰說女子享清閑……”這是豫劇“常派”保留名劇《花木蘭》中女主角花木蘭演唱的經典唱段《誰說女子不如男》，每當唱起這鏗鏘有力、激越奔放的戲詞，觀眾腦海中便會不停地閃現常香玉大師塑造的一個個鮮活生動的豫劇舞台人物形象。
作為一位德藝雙馨的人民藝術家，常香玉一生開創了無數個“第一”。她第一個創立了豫劇表演藝術“常派”，第一個捐獻“香玉劇社號”戰斗機，第一個把豫劇藝術送到朝鮮前線慰問志願軍，主演第一部河南戲曲電影藝術片《花木蘭》﹔第一個把豫劇帶出國門，在奧地利、匈牙利、蘇聯、蒙古、朝鮮等國都留下演出的足跡﹔第一個用演出收入設立了“香玉杯”戲曲藝術基金。
今年是人民藝術家常香玉大師百年誕辰。常香玉一生秉持“為祖國放歌、為人民演戲”的理念，用生命踐行著“戲比天大”的精神。
勇敢打破門戶之見，將豫劇唱腔風格融會貫通
廣袤的中原大地，孕育出了節奏鏗鏘、朴素豪邁的豫劇聲腔。和眾多成長於舊社會的藝術家一樣，自幼學戲的常香玉求藝之路充滿著艱辛和苦難。在舊戲班學戲，唱念做打，刻苦磨煉，不知疲倦﹔手眼身法步，日積月累，永無止境﹔生旦、青衣，多行兼修，務求精深。功夫不負有心人，13歲那年，羽翼漸豐的常香玉隨豫西調戲班來到省城開封，憑著一季連演四十五天不重戲的劇目優勢和文武雙全的綜合表演能力嶄露頭角，小小年紀就贏得了廣泛贊譽。
為了更好地整理和改編豫劇傳統劇目，常香玉創立了中州戲曲研究社。她勇敢地打破門戶之見，將豫劇長期形成的地域流派唱腔風格融會貫通。在創排六部連台本《西廂記》時，常香玉發現豫西調蒼涼悲壯的風格特點不能很好地表現紅娘俏皮活潑、爽快潑辣的人物性格，便將旋律高亢、行腔爽朗的豫東調唱腔恰到好處地吸收到角色塑造之中，將開朗活潑、機靈調皮的紅娘的人物性格表現得淋漓盡致。如大家較為熟悉的《西廂記·拷紅》中“尊姑娘穩坐在繡樓以上”和“在繡樓我奉了小姐言命”兩個唱段，前者沉穩從容、娓娓道來，后者活潑歡快、洒脫大氣。兩種不同人物形象栩栩如生，極大地增強了豫劇舞台的藝術表現力，豐富了豫劇舞台藝術人物形象的美學閾限。
當發現傳統豫劇板腔體音樂對人物的塑造力和感情的抒發存在不足時，常香玉通過借鑒姊妹劇種唱腔音調，尋求最佳表達方式，完善和增強了豫劇音樂的生動性和角色的豐滿度。如《花木蘭》中“自那日才改扮喬裝男子”一段唱腔中，常香玉用曲劇聲腔進行演繹，別具一格﹔《拷紅》中“急忙忙款蓮步去上那樓棚”唱句改用河北梆子行腔，更顯紅娘的天真俏皮﹔《五世請纓》中大量的“唱中帶笑”“說唱結合”把佘太君慷慨大氣、為國請命的人物形象表現得淋漓盡致。
注重對人物情感的深度把握，注重對唱腔氣息的嚴格控制，以及對真假聲的靈活運用，是常派唱腔藝術在行腔中的內在要求，亦是常香玉對傳統豫劇唱腔中過度使用嗓音宣泄的巧妙改革。如《大祭樁》中“曾記得郎君賣水南河岸”及《斷橋》中“哭啼啼把官人急忙攙起”兩個唱段，她不僅使真假聲在高低音的變化上轉接自由、靈動，又注重對人物內在情感的挖掘，極富感染力﹔而《花木蘭》“思家”一場中“用巧計哄元帥他出帳去了”一段，把欣喜、害羞、激動、急切、歡快等多種情緒，用一大段唱腔表現得入木三分。
常香玉“在70多年的藝術實踐中，善於繼承、勇於創新，創立了獨樹一幟的常派藝術”，這是來自《國務院關於追授常香玉同志“人民藝術家”榮譽稱號的決定》中的描述。作為一位豫劇表演藝術大師，她從不停止前進的腳步，總是不停地超越自我，始終以新探索和新追求為己任。1980年《河南省豫劇流派匯報演出大會》，早已享譽全國的常香玉表演常派優秀保留劇目《斷橋》，依然對白素貞唱腔給予認真細致的推敲打磨，精益求精。
鏗鏘歌聲在抗美援朝前沿陣地響起，鼓舞著士氣
1950年10月19日，中國人民志願軍跨過鴨綠江，和朝鮮人民一道共同抗擊侵略者。由於武器裝備落后，很多戰士壯烈犧牲在敵軍飛機的狂轟濫炸中。常香玉從廣播裡聽到志願軍傷亡慘重的消息后，輾轉反側、徹夜難眠。她忍不住對丈夫陳憲章說：“我們的武器裝備落后，志願軍同志們在朝鮮打得太艱苦了，咱捐一架飛機，中不中？要是中，咱就干！”陳憲章聽后，毫不猶豫地答應了。就這樣，夫妻二人帶領“香玉劇社”，開始了捐機義演壯舉。
在當時，一架噴氣式戰斗機的價格是15億元人民幣。面對這樣的天文數字，常香玉沒有絲毫退縮。出發前，她義無反顧地賣掉了劇社的運輸卡車和自己的金銀首飾，並拿出多年來辛辛苦苦攢下來的積蓄，總共4000萬元，作為義演原始資金。為了專心投入義演，常香玉狠下心、含著淚，把三個年幼的孩子托付給了西安市保育院。
從1951年8月，常香玉率“香玉劇社”從西安出發，東奔西走、北上南下，歷時6個多月，行程近萬裡，先后赴開封、鄭州、新鄉、武漢、廣州、長沙等城市演出。“香玉劇社”每到一處，都受到當地群眾的熱烈歡迎，觀眾多達30余萬人。在南方一些城市，很多觀眾聽不懂豫劇，卻紛紛排隊購票，走進劇場觀看演出。因為他們知道，常香玉是愛國的優秀藝人，常香玉做的事有益於國家和人民，一定要支持。經過半年義演、募捐，“香玉劇社”共籌集資金15.2億元，超額完成了捐獻一架戰斗機的目標。事后，當有人問到有沒有想過半年義演募集不到足夠款項該怎麼辦時，常香玉堅定地答道：“如果半年完成不了，我就唱一年，一年不行，我唱兩年，隻要唱下去，我就一定能辦到！”
捐獻完飛機后，浴血奮戰在朝鮮前線的志願軍將士們，依然讓常香玉牽挂不已。於是，她又請求到前線去慰問演出。1953年4月，她帶著祖國人民對志願軍的深情厚誼，率領“香玉劇社”跨過鴨綠江，冒著戰火硝煙慰問中國人民志願軍和朝鮮人民軍，175天演出180余場。“誰說女子不如男”的鏗鏘歌聲在抗美援朝前沿陣地、軍營山洞、后方醫院、伙房營地久久地回響，變成千鈞力量，激勵著志願軍戰士英勇殺敵，保家衛國。
從舞台到講台，由名角兒變教師，豫劇人才得以輩出
20世紀70年代末，國家百廢待興，戲曲領域青黃不接，面對青年演員十分匱乏的窘況，年過半百的常香玉想起了周恩來總理1960年的鄭重囑托：“要培養青年一代，把幾十年的經驗教給青年”。是的，要培養接班人，培養青年人，隻有這樣，豫劇事業才大有希望。1977年12月27日，常香玉赴任河南省戲曲學校校長，勇敢地挑起了培育戲曲后輩人才的重擔。上任伊始，常香玉深知教師之於學校戲曲教育教學的重要性，於是便協調多方力量，在贏得院團領導和同行的充分理解和大力支持的前提下，選調舞台藝術經驗豐富的優秀戲曲演員、樂隊演奏員，充實到戲校的師資人才隊伍中，經過一段時間的努力，戲校的唱腔、表導演、樂器演奏等師資力量得到了加強。
從舞台走上講台，由名角兒轉變為教師，面對學生們單純可愛的笑臉和渴望求知的眼神，常香玉毫無保留地把自己的《紅娘》《斷橋》《花木蘭》等代表性劇目傳授給了學生們。她逐字逐句地講解，甚至在教授《大祭樁》時不顧年邁，雙腿下跪，為學生親自示范。晚年的常香玉身患癌症，病魔纏身。在河南省人民醫院住院時，她常對身邊醫護人員說：“國家花錢不少了，我心疼啊，不要再給我用值錢的藥了。”常香玉去世后，國務院授予她“人民藝術家”的榮譽稱號，號召全國廣大藝術工作者以常香玉同志為榜樣，熱愛祖國，熱愛中國共產黨，熱愛人民﹔學習她對藝術精益求精、勇於創新的藝術品格﹔學習她德藝雙馨、無私奉獻的品質和崇高精神，為繁榮和發展我國文藝事業作出更大貢獻。
百年春秋轉瞬去，音容猶在玉常香。常香玉一生愛黨、愛國，將畢生獻給了民族戲曲藝術事業。
（作者：廉玉柱，系河南藝術職業學院戲曲學院院長）