俄罗斯过去的12年可以说是普京的12年。梅德韦杰夫任总统的4年政治和经济总体上继承了普京的政策，仍可认定是普京治下。正是在普京治下，俄罗斯从上世纪90年代的衰退、动荡、迷茫中摆脱出来，成了一个政治上稳定、可控，经济快速增长并重新为世界瞩目的国家。也因此，普京的民众支持率居高不下，一度超过80%。但普京是人，不是神，他总有走下神坛的一天，特别是在这个已确立了民主制度的国家。而普京走下神坛，也将为俄罗斯迎来政治发展新契机。
去年梅普二人在内政外交方面的一些意见分歧被更多地解读为明争暗斗。这影响到普京的支持率。去年9月在统一俄罗斯党代表大会上梅德韦杰夫宣布支持普京竞选总统，梅普上演的“王车易位”其实并不出俄国内外各界的意料，但是仍然使很多俄国百姓感到自己的民主权利受到了“侮辱”。12月杜马选举爆出的一些不合规矩的现象经反对党的大肆渲染更引发了群众的普遍不满。俄罗斯各地抗议集会要求诚实选举、铲除腐败，甚至要求普京下台。普京的支持率跌到执政以来的最低点。全俄社会舆论研究中心最近民意调查显示，对普京工作的社会认可度跌至51%，在政治家信任度排行中尽管仍居第一，但只有42%的受访者表示会投普京的票。
普京作为民主制度国家选战中的政治家之一，也要接受国民的批评、怀疑和质询。这对于俄罗斯来说却未必是坏事。杜马选举以来的抗议浪潮是近年来最大规模的，反对派甚至打出了“一个没有普京的俄罗斯”的口号。但俄执政当局对此采取了平静、宽容的态度，用普京自己的话说：“这是普通人在表达自己的看法，只要他们在法律框架内。”他认为这是社会健康的体现。
其实不只是宽容。梅德韦杰夫总统于2011年底发表国情咨文，呼吁全面改革国内政治体制，建立各地行政长官直选制度，简化政党注册手续，降低总统选举人门槛。次日，梅德韦杰夫就向杜马提交了相关的法律草案。这些建议直接对普京第二个总统任期中确立的一些制度提出修正，具有颠覆性。身为亿万富豪的俄总统候选人普罗霍罗夫在提供给英国《卫报》的一篇文章中说，去年年底的大规模抗议集会可能是俄罗斯“可控民主”时代终结的标志。
普京毫无疑问会胜出，他会在接下来的6年甚至12年中继续掌控这个国家，不过重新归来的普京已经从神到人，从天上落到人间。这里讲的不是个人的沉浮，而是对一个国家的意义，俄罗斯可能因而有了从人治到政制、法制的契机。梅德韦杰夫的国情咨文以及最近几个月来的政治形势已经标示出俄罗斯政治气候的某些变化，也预示着俄罗斯可能的政治变革。