1985年8月21日 鄧小平會見坦桑尼亞總統尼雷爾時，談到中國改革的性質、方向和政策指出：我們所有的改革都是為了一個目的，就是掃除發展社會主義社會生產力的障礙。我們總的原則是四個堅持。問題是怎麼堅持。是堅持那種不能擺脫貧窮落后狀態的政策，還是在堅持四項原則的基礎上選擇好的政策，使社會生產力得到比較快的發展？十一屆三中全會決定改革，就是要選擇好的政策。改革的性質同過去的革命一樣，也是為了掃除發展社會生產力的障礙，使中國擺脫貧窮落后的狀態。從這個意義上說，改革也可以叫革命性的變革。我們的經濟改革，概括一點說，就是對內搞活，對外開放。對內搞活經濟，是活了社會主義，沒有傷害社會主義的本質。至於吸收外國資金，這是作為發展社會生產力的一個補充，不用擔心它會沖擊社會主義制度。搞活、開放也會帶來消極影響，我們要意識到這一點，但有辦法解決，沒有什麼了不起。因為從政治上講，我們的國家機器是社會主義性質的，它有能力保障社會主義制度。從經濟上講，我國的社會主義經濟在工業、農業、商業和其他方面已經建立了相當堅實的基礎。我們的改革不僅在中國，而且在國際范圍內也是一種試驗，我們相信會成功。如果成功了，可以對世界上的社會主義事業和不發達國家的發展提供某些經驗。當然，不是把它搬給別國。我們的原則是把馬克思主義同中國的實踐相結合，走中國自己的道路，我們叫建設有中國特色的社會主義。這篇談話的一部分以《對中國改革的兩種評價》為題，收入《鄧小平文選》第三卷。