1941年9月13日 毛澤東向中共中央婦委、西北局聯合組成的婦女生活調查團作關於農村調查的講話。談到調查研究的作用時指出：認識世界，不是一件容易的事。中國革命需要作調查研究工作，首先就要了解中國是個什麼東西（中國的過去、現在及將來）。我們是信奉科學的，不相信神學。所以，我們的調查工作要面向下層，而不是幻想。同時，我們又相信事物是運動的，變化著的，進步著的。因此，我們的調查，也是長期的。今天需要我們調查，將來我們的兒子、孫子，也要作調查，然后，才能不斷地認識新的事物，獲得新的知識。我們的調查工作，是要有耐心地、有步驟地去做，不要性急。談到調查方法時提出兩點：（一）對立統一，階級斗爭，是我們辦事的兩個出發點。我們認識事物需要分析和綜合的過程，先分析后綜合，在分析中也有小的綜合。（二）詳細地佔有材料，抓住要點。材料是要搜集得愈多愈好，但一定要抓住要點或特點（矛盾的主導方面）。沒有調查，就沒有發言權。十樣事物中，如果你調查的九樣都是一些次要的東西，把主要的東西都丟掉了，那末，仍舊是沒有發言權。今天中國主要的矛盾是民族矛盾，階級矛盾成為次要的。西安事變前主要矛盾在國共兩黨之間，而西安事變后主要矛盾則在中日之間。因此，今天無論解決任何問題，都應該以這個主要矛盾作為認識問題和解決問題的出發點。又指出：各個人特點不同，因此，要採取的方法也各不相同。但是，主要的一點是要和群眾做朋友，而不是去做偵探，使人家討厭。要在談話和做朋友的過程中，給他們一些時間摸索你的心，逐漸地讓他們能夠了解你的真意，把你當做好朋友看，然后才能調查出真情況來。群眾不講真話，不怪群眾，隻怪自己。