正義這一與人類歷史一樣久遠的話題，自始至終都沒有能夠走出人類的思想一步。正是由於正義自身的神聖和深刻，致使正義問題成為人類思想史上最聚訟紛紜的問題之一。隨著人類認識曲折的不斷的發展，為更深入地認識和理解正義問題這塊霧蒙蒙的大觀園射入了一絲晨曦。當代西方學者提出了各種頗有影響的形而下的正義觀，如約翰·羅爾斯的社會本位正義觀、羅伯特·諾齊克的個人本位正義觀、麥金太爾的人類美德與實踐合理性本位正義觀。然而，雖然正義理論的價值存在於現實之中，但正義理論的根本前提則是深植於形而上的深思之中的，不對正義本身進行形而上的思考，就無法找到認識和理解正義問題現實原則的鑰匙。新著《正義的追尋》（以下簡稱《追尋》）是胡海波博士以其博士論文為藍本，之后經過長達三年之久艱辛勞作的結晶。該書是就正義問題經近代對古代形上否定之后的一次再否定，因此在一定意義上講，是就正義問題向古代認識視角的一次復歸。該書“緊緊抓住人及其歷史發展這一實質和核心去探究正義問題”（高清海該書《序》），分析闡明了正義的起源、意義、演變和發展等問題，在人性的歷史發展中為現實的正義原則找到了最后的哲學根據，從而避免了傳統對正義問題“碎片化”的理解，形成了較為系統化、理論化的正義觀。
筆者認為在過去、今天、未來三相的統一中尋找對正義的規范，是《追尋》一書為理解和認識正義問題提供的一個全新視角。“人是歷史性的存在。因此，歷史性既是人的本性，也是正義的本性”（該書第4頁），但歷史並不僅僅意味著過去，它是“先前歷史”，人類的今天，和“后來歷史”的統一。因此，“對於人類今天的現實行為、關系以及生活，歷史性的正義准則具有雙重的判斷、評價尺度，即‘先前歷史’與‘后來歷史’的雙重標准”（該書第5頁）。這樣，《追尋》一書就真正徹底地克服了傳統正義觀問題上的單向性﹔或者從具體處境去理解和規定正義的“存在即正義”的看法，如柏拉圖﹔或者從抽象的人性論出發的“永恆正義”觀，如麥金太爾，堅持了歷史、現實與理想的統一，認為“先前歷史”的文明傳統是人的行為、關系以及生活“起碼的正義”或“基本的正義”，人類的今天是人類正義原則價值實現的真正軀體，而“后來歷史”的追求與理想則是引導人類發展方向的靈魂。
理論的最后歸宿是現實的實踐，正義理論的價值也必須在現實的正義原則中取得真正合理性的根據。現代西方正義理論正是在企圖與現實的實踐結合中陷入了非此即彼的單向性誤區：或者是羅爾斯的社會本位正義論，或者是諾齊克的個人本位正義論，或者是麥金太爾的傳統美德本位正義論，無一不是在對現實的切入中迷失了人性的整體性與歷史性。《追尋》一書則在批判繼承這些正義理論的基礎上提出了正義理論的雙重主題與三重境界，及它們之間的相互關系，從而實現了正義理論的最后追求——正義的辯証實踐。該書闡明了“正義理論的終極關懷是人的發展與人性的完善，而轉換后的現實視角則是社會的發展與進步”（該書第7頁），從而實現了正義理論社會本位與個人本位對立的消解：闡明了在當今時代“個人本位正義觀隻能在有限的范圍內解決我們時代的問題，引起人類發展量的變化﹔人類本位的正義觀能夠在跨越時代的意義上解決今天和未來的問題，促進人類發展質的飛躍。”（該書第12頁）。這樣就解決了正義理論時代差異的矛盾，當然這種正義理論的現實原則帶有一定的實用主義色彩，但現實正義原則的辯証提法，必然如此！
在西方發達社會的正義理論已經普遍為人們所關注並頗有影響的時候，我們國內由於人們對經濟生活領域理論問題的熱情，致使正義問題系統化、理論化的研究顯得捉襟見肘，因此，《追尋》一書作為國內關於正義問題的了了專著難免有些缺憾，比如對正義現實原則的思考還不夠十分深入和具體，當然，這或許已跨過了形上正義的門檻。總之，《追尋》一書的意義與價值，無論就其本身對正義問題的追問與思考，還是就其對正義問題形上的提出都是重大而深刻的。
載於《求是學刊》1999.3.P107