蘇聯解體20年，俄羅斯這個在蘇聯的廢墟上站立起來的國家，也是昔日帝國最大的繼承者，歷經20年的轉型，從動蕩、衰退和低迷中走了出來，有了今天的增長和穩定。20年間俄羅斯的發展有一個界限清晰的分水嶺，那就是世紀之交的領導人更替，俄羅斯從20世紀最后十年的葉利欽時代走向了21世紀新十年的普京時代。不能否認的是梅德韋杰夫任總統的時期仍然屬於普京時代。
上世紀的十年
我們不妨回顧一下前面十年的一些標志性場景：1991年蘇聯解體的那個秋天，商店貨架上空空如也，老百姓為日常生活必需的面包、肉、鹽、糖和火柴排起長隊。1992年，在“休克療法”放開價格之下，全年消費價格上漲25.1倍，貧困線以下人口一度達到50%，國內生產總值同比下降14.5%，被譽為“改革的象征和發動機”的蓋達爾總理下台。1992—1994年大規模私有化締造了丘拜斯后來承認所追求的私有者階層，卻使大量國有資產流失，鑄造了俄羅斯成百上千的億萬富豪，形成社會嚴重的兩極分化。1998年，隨著葉利欽對切爾諾梅爾金個人的信任出現問題，這一年成了俄羅斯更換總理最頻繁的一年，而受到亞洲金融危機的沖擊，俄羅斯爆發了全面的金融和經濟危機。從1990—1998年9年間國內生產總值下降了55.8%，工業、農業出現全面衰退，貧困、犯罪、失業、拖欠工資、外債，國內出現各種經濟、社會危機境況，俄羅斯在國際上的地位也從當年不可一世的超級大國淪落為西方強國的小兄弟。正像普京在《千年之交的俄羅斯》一文中所說，俄羅斯在“近200—300年來首次真正面臨淪為世界二流甚至三流國家的危險”。
但是混亂的上世紀90年代卻並不是沒有意義的，它在新俄羅斯國家發展歷史上佔據重要的位置。因為正是這十年，打破了前面七十年蘇聯的計劃經濟體制，使得價格自由形成機制、所有制多元、外貿和金融體制自由化，所有這些都在法律層面得以確立並付諸實施。正是這十年俄羅斯擁有了新憲法原則下立法、司法和行政三權分立的政治制度，有了言論自由、多黨制和自由選舉。十年期間俄羅斯各種政治力量風雨沉浮，但所有的競爭都能保持在憲法規定的框架內，葉利欽總統盡管在其任期中飽受詬病，但世紀末他以自己的主動辭職為新生的俄羅斯開創了一個新的政權交接機制。盡管所有這些並不完善，在那個衰退和危機頻仍的年代也並沒有使老百姓體會到切實的好處，但是一個市場經濟和憲政體制國家的確立從長遠上的意義不能漠視。
新千年的十年
人人都說普京是個福星。葉利欽年代經歷了轉軌以來最艱難的衰退和調整，到世紀末經濟已經走出谷底，呈現微弱的復蘇。葉利欽年代俄羅斯經濟賴以支撐的世界石油市場始終低迷，在十幾美元一桶的價位徘徊，從普京執政，國際石油價格一路高漲，至2007年達到147美元的高位。1998年大危機導致盧布深度貶值，這給俄羅斯發展本國工業創造了進口替代的大好時機。這些的確是2000年代俄羅斯經濟復蘇和增長的基礎和機會。
普京曾經強調，他不是要扼殺民主，而只是要執行法律，讓這個曾經在上世紀90年代的劇變中失控並導致1998年危機的國家恢復秩序。普京在上任后執行的穩定政局、懲治寡頭、打擊恐怖主義、加強中央集權、整合政黨力量的一系列舉措中，表現出非凡的意志和鐵腕。普京總統執政八年，盡管“獨裁”、“專制”的批評不斷，但是俄羅斯成了一個更加穩定和可控的國家，而這也為經濟的恢復和發展打造了適宜的地基。2008年梅德韋杰夫繼任總統職位，盡管年輕的總統自由主義和民主傾向更濃厚一些，但無論是政治還是經濟總體上是繼承了普京政策。
“隻有將市場經濟和民主制的普遍原則與俄羅斯的現實有機地結合起來，我們才會有一個光明的未來”，普京的市場經濟理念是“市場經濟+國家調控”，或者還要加上“速度”，淪為二流或三流國家的危險使發展經濟的任務異常緊迫，普京指出，“達到應有的速度，不僅僅是經濟問題，這也是一個政治問題” 。為此，普京任內進行了大刀闊斧的經濟改革，包括以大幅度減少稅種、降低企業和居民所得稅率為特點的稅制改革，以允許土地流轉為核心的《新土地法典》和《農用土地流通法》出台為標志的農業改革，以制定和完善信貸組織破產、重組和自然人存款保險法、擴大銀行系統對外開放度為重心的金融制度改革。盡管普京對一些重要的有戰略意義的部門實行了重新國有化，但是俄羅斯的私有化進程依然在推進中。俄羅斯經濟從1999年開始恢復增長，歷經10年，保持了GDP年平均增長速度在7%左右。俄羅斯成為世界上增長最快的國家之一。10年的高增長，使俄羅斯經濟恢復，重新進入世界十大經濟體之列，國際地位得到顯著提升。2008年席卷全球的金融危機對俄羅斯造成重創，經濟下滑居金磚國家之首，但是前面十年的增長已使俄羅斯的國力與1998年大危機時不可同日而語，GDP在2009年下降7.8%的情況下，在2010年實現了4%的增長。居民實際收入在經濟衰退最嚴重的2009年保持了增長。
在2006年4月世界銀行公布的俄羅斯經濟報告中有一句話：“非常有可能，2005年的經濟增長依然會符合窮人的利益”，這份報告特別是這個觀點至今天還在中國的網絡上被追捧並熱炒。說俄羅斯的增長是符合窮人利益的增長，到底是怎麼回事呢？
上世紀90年代俄經濟滑落谷底，1999年經濟剛開始復蘇時人均GDP隻有1210美元，2005年達到5232美元，恢復到蘇聯末期的水平。盡管經歷了全球金融危機的沖擊，俄經濟在2008年下半年到2009年發生了顯著下滑，但在2010年人均GDP超過了1萬美元。居民實際可支配收入大幅度提高，從1999年的月均1658盧布提高到2005年的8111盧布，到2009年達到16886盧布，2010年約18500盧布，13年間提高了10倍多，無論是恢復階段還是增長階段居民實際可支配收入的增速都超過GDP的增速。
改革也造成了俄羅斯社會的兩極分化，按照俄國家統計局2009年的數據，最富的20%人口收入是最窮的20%人口收入的16.7倍，基尼系數0.422。隨著經濟的增長，俄羅斯每個季度都要調整國家最低生活保障標准，從2000年的月均1210盧布提高到2010年的5688盧布，相當於186.7美元，日均6.22美元。收入低於最低生活保障標准的人被視為貧困人口，這一數字從2000年的4230萬人減少到2010年的1810萬人，佔居民總數的13.4%。值得注意的是，俄羅斯的貧困標准是日均6.22美元，遠遠高於聯合國規定的貧困線1.25美元。可見，俄羅斯的窮人並不是真正意義上的窮人。
俄羅斯普通民眾在蘇聯解體以后經歷了商品匱乏、經濟衰退、工資拖欠、社會動蕩、政局不穩，但是蘇聯時期存在的社會保障很多都延續下來了。住房方面，俄羅斯轉型以后也經歷了幾個階段的住房改革，到目前為止絕大部分住房私有化了，不過俄羅斯住房私有化是在人均18平方米以內免費獲得的基礎上進行的，私有化以后住房的公共服務費也基本上是象征意義的。購買新建住房享受許多補貼和稅收優惠政策。蘇聯時期蓋的房子都比較小，盡管這些年新建了不少，有所改善，但總的來說俄羅斯人的住房並不寬綽，至2009年底人均住房面積22.4平方米。醫療方面，俄羅斯大體上繼承了蘇聯的免費醫療制度，叫救護車、住院、手術、治療都是免費的，只是藥物需要患者承擔，免費醫療覆蓋全體人民。作為補充，近些年醫療保險也逐步發展起來。教育方面，基本上也是從小學到高中都是免費義務教育，甚至公立幼兒園也基本是福利性質。免費教育不只是不收學費，也包括書本、包括午餐。這些制度並不是轉型以來改革的成果，而是對蘇聯時期福利制度的延續，這些高保障的福利制度給轉型以后的國家財政帶來沉重的負擔，2004年政府進行了一定程度上的福利貨幣化改革，對享受福利的公民以現金補貼的方式替代原來的多項優惠政策。改革議案公布以后遭遇到俄社會大規模的抗議。考慮到民眾的承受度，福利制度改革的推進非常緩慢、慎重。應該說，正是由於這些最關乎人民生活的基本問題得到了保障，盡管在經濟最艱難的那些年並非所有的保障都能落實到位，歷經如此大規模的轉軌和頻繁的動蕩與危機，老百姓和社會才能夠支撐下來，度過了艱難迎來曙光。如今每年俄羅斯財政收入用於教育、醫療和其他公共服務和社會救助領域的資金比例依然非常可觀。
俄羅斯的轉型並沒有結束，還存在許多問題，經濟的持續增長存在許多制約因素，還擺脫不了能源依賴模式，對國際市場動蕩的承受能力依然脆弱，面臨結構調整和現代化問題。人口盡管在俄政府的各項鼓勵政策后最近兩年止住了下降趨勢，並有所增加，但總的來說俄羅斯面臨的人口問題依然嚴峻，不只是勞動力后續供應不足，甚至危及民族存亡。腐敗問題越來越嚴重，透明國際歷年來按照清廉指數的國家排名，俄羅斯的排名每況愈下，2010年在178個國家和地區中，俄羅斯排在並列第154位，與柬埔寨、肯尼亞和老撾並列。這是自清廉指數1995年創辦以來俄羅斯的最低排名。盡管梅德韋杰夫總統任內以反腐敗為己任，成立聯邦反腐敗委員會，實行財產申報制度，勒令政府高官和議員公布收入和財產，但是腐敗已經越來越成為俄羅斯投資和經營環境改善的最嚴重障礙之一。腐敗可以說已經浸入到社會生活的方方面面，俄羅斯雜志上刊載文章列舉了普通生意人約見總統以下官員所需支付的價錢，老百姓盡管享受免費醫療，但是從叫救護車開始就要掏好處費。俄羅斯人也有許多抱怨，對效率問題，對高物價和高房價問題，對腐敗問題。
2008年，普京為了不違背憲法原則將總統職位讓給了梅德韋杰夫，轉而擔任政府總理，並在梅總統的主持下將總統任期從下一任開始由4年延長為6年。2011年9月，普京明確宣布將參加明年的總統大選，並提名梅德韋杰夫擔任總理。普京當選不會有意外，接下來的兩個總統任期將持續12年。俄羅斯的政權交接在號稱民主制的國家顯得不那麼民主，選舉不免流於形式。不過，如果這樣的結果獲得多數俄羅斯民眾的認同，它也就是有理由存在的。普京曾經以彼得大帝的雄心作為自己的誓言：“給我二十年，還你一個奇跡般的俄羅斯！”普京在2011年9月24日統一俄羅斯黨代表大會上發表講話說，“讓每個家庭感覺到自己的生活發生了積極的變化，這就是我們所有工作的意義和目標所在。”他給自己定的目標是使經濟增速重新回到幾年前，達到6%—7%，未來5年要使俄羅斯躋身世界經濟前5強。普京承諾：繼續實行養老金指數化，在危機期間提高養老金45%的基礎上，今年再提高19%﹔到2014年底，平均工資將增加50%，達到3—3.2萬盧布。前8年，后12年，再加上任總理的4年，已經不只是20年，最終普京會帶給世界一個什麼樣的俄羅斯，值得期待。
今年是蘇聯解體20年，有關蘇聯解體原因及其后果的話題在世界范圍都受到熱議。從一個大國的肢解的角度，幾乎沒有人不為之惋惜，包括俄羅斯人民。不過俄羅斯人已經能夠平靜地看待這件事，對於他們來說這已經成了歷史。生活在繼續，明天的俄羅斯也許會越來越好。