事实上，马克思主义大众化这个命题，至少包含着两个重要维度，即马克思主义的大众化和大众化的马克思主义。
马克思主义的大众化维度，是马克思主义实践本质的反映，表达着马克思主义对于掌握群众的要求。马克思主义的大众化，就是马克思主义通过不断把自己尘世化，来掌握群众，为群众所接受并运用的群众化。这里一方面是用马克思主义宣传教育群众，让群众理解和接受马克思主义，确立马克思主义信仰；另一方面是用马克思主义武装群众，让群众懂得和运用马克思主义，确立马克思主义世界观和方法论。
“最高限度的马克思主义=最高限度的通俗化”，在此，实现话语范式从学术向生活的转换、用群众听得懂的群众性话语把深刻的马克思主义理论讲明白是关键，实质是理论揭开神秘面纱，抛却艰深晦涩的学院语言，走下神坛，走向大众，走向日常生活，把自己生动化和通俗化。这是理论掌握群众的过程。
大众化的马克思主义维度，是马克思主义理论本质的反映，表达着马克思主义理论自身发展的要求。大众化的马克思主义首先是以一种反思的精神，从宽广的历史视野出发客观分析人们的现实实践，特别是分析现实实践中出现的问题及其所具有的历史意义，因为问题往往孕育着理论致思的方向，成为理论发展的动力。其次是通过具体的抽象，坚持与时俱进，把现实中具有历史合理性和代表历史发展方向的实践上升为理论，揭示现实实践的本质及其历史必然性，不断丰富和发展马克思主义，实现马克思主义理论创新。这是群众创造理论的体现。
马克思主义大众化的根本精神就是内容创新，其基本要求是“想着说”，而不是“照着讲”，是要给人类提供新知识、创造新理论，而不是摘摘抄抄给人们重复到处可见的旧观念，是对人们现实实践的反思和总结，而不是对已有理论照本宣科地复制和剪贴。
在我们的马克思主义大众化研究中，人们更多只是自觉到了马克思主义的大众化维度，而忽略了大众化的马克思主义维度，更多只是注意到了理论掌握群众的要求，而忽略了大众实践发展理论的作用。马克思主义大众化的创新研究不单要把握走向群众的实践维度，更要把握走向创新的理论维度，因为不仅要满足理论实现其实践价值的要求，更要满足实践创造理论的价值要求。